Rejsen til Nordkap

I sine visionære billeder præsenterer Balke et Nordnorge af en overvældende naturskønhed. Han besøgte som en af de første kunstnere dette landskab, som man på hans tid betragtede som værende på kanten af verden.

I april 1832 sejlede Balke fra Trondheim til Nordkap. Herfra gik turen østover til Vardø og Vadsø. Ikke mange kunstnere eller turister havde gjort rejsen før Balke. Det var først årtier senere, at Nordkap blev et mål for turismen.

I sine erindringer beskriver Balke turen i detaljer. Han fortæller, at sejladsen, der foregik ombord på handels- og militærskibe, blev tilrettelagt, så han kunne ”tage Skizzer af ethvert mærkværdigt Punkt, der forekom i Routen”. Man sejlede nord om Nordkap, ”der for mig var det interessanteste Punkt at tage i Øiesyn”. Ud for Nordkap blev man overrasket af en orkan og måtte sejle i læ ved fæstningen Vardøhus. 

Balke vendte aldrig tilbage til Nordkap, men klippeøen med det karakteristiske plateau blev ved med at optage ham langt ind i 1870’erne. I billederne fra 1840’erne er Balke optaget af at gengive bølgernes bevægelser, eller han sætter midnatssolen i scene gennem teatralske, hvælvede himmelkompositioner. I de sene billeder derimod er nordkap-plateauet mere summarisk gengivet. Her bliver den ekspressive nordnorske natur katalysator for den meget personlige stil, som Balke udvikler.

Peder Balke: Nordkap, 1840'erne. Nationalmuseet for kunst, arkitektur og design, Oslo.